●借金球団の日本一も 阪神鳥谷の飛球をセンター青木がガッチリつかむと、神宮の森にヤクルトファンの歓喜がこだました。 ヤクルトが９日の阪神との最終決戦を制しセの３位を確定させ、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決めた。 前年５位に沈んだヤクルトの高田監督は、「オールスター前は間違いなく（ＣＳへ）行けると、 ファンも周りも思っていたでしょう。もつれた分だけＣＳに出られる喜びは大きい」と安堵の表情を見せた。 だがしかし、そもそもヤクルトにＣＳ出場の資格なんてあるのか。 ヤクルトはここまで１４２試合を消化して６９勝７２敗１分け。残る２試合（１１日＝中日戦、１２日＝巨人戦） に連勝しても、勝率は５割に届かない。そんなチームがＣＳ（当時はプレーオフ）に出るのは、 ０５年の西武（６７勝６９敗）以来だ。 とはいえ、その借金チームが１７日からのＣＳ第１ステージ（ナゴヤドーム）で、１２．５ゲーム差（９日現在） も離された２位中日を破ればどうなるか。ＣＳ第２ステージ（２１日〜東京ドーム）で、セの覇者巨人と 日本シリーズキップを懸けて対戦することになる。 ヤクルトは今季、巨人に対してわずか４勝（１８敗１分け）しかあげていない。それでも、過去にＣＳを戦った 選手たちは皆、「短期決戦は勢いが大事」と口を揃える。勝率５割未満でも、中日を退けた勢いで苦手な 巨人さえも撃破し、頂上決戦にコマを進める可能性はある。 （続く）
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